Уральский государственный лесотехнический институт (ныне университет) был создан приказом ВСНХ СССР от 5 мая 1930 года. Эта дата считается днем рождения вуза. За заслуги в учебной, научной работе, в организации труда, быта и отдыха студентов в 1978 году вузу было присвоено почетное звание имени Ленинского комсомола, а в 1980 году его наградили орденом Трудового Красного Знамени.
В 1993 году в результате проведенной государственной аттестации вуз преобразовали в Уральскую государственную лесотехническую академию, а в 2001 году он получил высокий статус университета.
Коллектив вуза большое внимание уделяет сохранению истории вуза. Здесь помнят всех тех, кто в годы Великой Отечественной войны защищал нашу страну, среди них Герой Советского Союза Антон Антонович Шевелёв. Студент УЛТИ Юрий Исламов – Герой Советского Союза, награжден посмертно, погиб при исполнении интернационального долга в Афганистане. Муранов Анатолий Николаевич – выпускник УЛТИ, смертельно ранен во время спецоперации по захвату здания МВД Афганистана (Царандоя), посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Университету везло на талантливых людей, про которых с уверенностью можно сказать - они изменили мир. Среди них министр лесной и целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности СССР Михаил Иванович Бусыгин, при котором лесная отрасль страны ставила экономические рекорды. Это основатель первого сада лечебных культур профессор Леонид Иванович Вигоров, который был советским основоположником учения о природных биодобавках. Это и Виктор Михайлович Глушков, по сути, являющийся отцом русской кибернетики. И это далеко не весь список лестеховцев, которыми наш вуз гордится.
УГЛТУ представляет собой целый микрорайон, хотя по-прежнему его называют студенческим городком. Здесь есть вся необходимая инфраструктура — учебные корпуса и мастерские, многоэтажные общежития на 2500 мест и жилые дома для сотрудников, Дворец культуры и спорта, спортивные комплексы, гаражи и автодром, магазины, столовые и кафе, сады, парки и даже свой лес, точнее учебно-опытный лесхоз площадью около 30 тысяч гектаров, расположенный в поселке Северка.
Университет сегодня — это 40 тысяч квадратных метров учебных площадей, это научно-техническая библиотека, в фондах которой почти миллион книг, это 67 хорошо оснащенных лабораторий. Мощная база позволяет успешно развиваться институтам и факультетам, где работают более 250 преподавателей – высококвалифицированных организаторов науки и учебного процесса, большинство из которых имеют ученые степени и звания.
За свою историю вуз прошел путь от института до университета и подготовил свыше 55 000 специалистов. Университет славится высоким качеством подготовки кадров. Вуз осуществляет подготовку бакалавров, магистров и специалистов по широкому спектру технических, экономических и гуманитарных направлений для предприятий, организаций и учреждений лесного сектора экономики, охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов и автомобильно-дорожного комплекса.
УГЛТУ постоянно в числе эффективных вузов России, (согласно мониторинга эффективности Министерства науки и высшего образования РФ).
