Дистанционное образование — не новость. Многие вузы используют эту форму обучения в своей работе. Новость в том, что формируется открытое, то есть — бесплатное, доступное каждому образование высокого уровня (качество будет отслеживаться на уровне Министерства образования). И сейчас имеются целые порталы, предлагающие пройти бесплатные курсы с выдачей сертификата или другого документа. Самыми популярными интернет-порталами признаны четыре.
Организованный Минобрнауки Совет открытого онлайн образования будет координировать вопросы электронного бесплатного образования, следить за его качеством. В Совет вошли ректоры МГУ, МФТИ, ВШЭ, СпбГУ, СпбПГУ, УрФУ, ИТМО, представители Минобрнауки и Рособрнадзора. Председателем стал Д. Ливанов. Целью работы совета является обеспечение высокого уровня полученных знаний посредством открытого онлайн обучения.