Челябинский государственный институт культуры организован в соответствии с постановлением Совета Министров СССР № 1062 от 20 ноября 1967 г. и приказом Министерства культуры Российской Федерации № 35 от 24 января 1968 г. Это был пятый вуз подобного профиля в стране и первый на Урале и в Западной Сибири.
Торжественное открытие ЧГИК состоялось 1 октября 1968 г. Институт начал свою деятельность в составе трех факультетов: библиотечного, культурно-просветительского и музыкально-педагогического (единственного в стране факультета в структуре институтов культуры, работавшего по консерваторским учебным планам и программам).
В связи с дальнейшим развитием вуза, совершенствованием учебно-воспитательного процесса и научно-исследовательской работы происходили структурные изменения, открывались новые факультеты и кафедры, специальности и специализации, укреплялась материально-техническая база.
В 1991 г. институт культуры был переименован в Челябинский государственный институт искусства и культуры, в 1999 г. - в Челябинскую государственную академию культуры и искусств (ЧГАКИ). С 31.12.2015 Академия официально переименована в федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования "Челябинский государственный институт культуры". Это историческое наименование вуза, которое вернулось к нему по инициативе Министра культуры РФ. В течение 2015 года аналогичным образом переименованы все вузы культуры в России, в том числе Московский, Санкт-Петербургский, Краснодарский, Казанский, Кемеровский институты культуры.
Институт как региональный вуз осуществляет подготовку высококвалифицированных специалистов преимущественно для Челябинской, Курганской, Оренбургской, Свердловской, Тюменской областей, Республики Башкортостан и других субъектов Российской Федерации. За 55 лет работы вузом подготовлено более 40 тысяч специалистов для сферы культуры и искусства.
