В 1942 году, во время Великой Отечественной войны образовался Московский механический институт боеприпасов. Инициатором его образования стал Л. П. Берия. Первые занятия начались 1 января 1943 года в доме Юшкова на Мясницкой улице. В соответствии с военными нуждами, в институте было три факультета: авиабомб, патронов и гильз; снарядов, мин; трубок и взрывателей.
В 1945 году произошла реорганизация института. Он получил новое название: Московский механический институт и упразднил имеющиеся кафедры, получив три другие: точной механики, конструкторский и механико-технологический. Чуть позже вместо факультета точной механики появился инженерно-физический факультет, ставший основополагающим в развитии института.
С 1953 года институт стал называться МИФИ с приоритетом развития ядерной энергетики и оборонной промышленности.
С 2008 года МИФИ — национальный исследовательский университет, отвечающий за разработку задач государственной важности и готовящий специалистов высочайшего уровня.
Стратегическая цель Национального исследовательского ядерного университета «МИФИ» – стать глобальным лидером образования, науки и инноваций в области ядерных, радиационных, лазерных, наноразмерных, биомедицинских, информационных технологий и инжиниринга. Университет нацелен на внесение значительного вклада в инновационное развитие и конкурентоспособность российских отраслей высоких технологий на мировых рынках.
НИЯУ МИФИ – один из немногих ведущих вузов России, в котором сохранена система военной подготовки студентов.
До 2020 года военная подготовка студентов проводилась на военной кафедре университета. В 2020 году военная кафедра преобразована в Военный учебный центр НИЯУ МИФИ (ВУЦ НИЯУ МИФИ).
